매일 아침을 초코렛 28그램으로 깨우십니까??

Janet Potts, RD, LD

우리 모두가 익히 알고 있는바 과일, 야채 그리고 곡류가 건강에 좋다는것에는 의심의 여지가 없지요. 하지만 초코렛은 어떤가요? 우리는 대부분 초콜릿을 좋아합니다. 미국의 경우 매년 1,500,000톤의 초콜릿 제품(금액으로 환산하면 매년 약 백억달러) 을 소비 한다고 합니다.

초콜렛은 꽤 오랜 시간 동안 우리의 마음속에 자리했습니다. 남미에서 초콜렛은 신들의 음식으로 여겨졌답니다. 멕시코에서는 초코렛을 벌레에 물린데 사용하고 기관지염 치료제로 사용합니다. 17세기의 유럽인들은 초콜렛이 소화에 도움이 되고 간을 달랠 수 있는 기능을 포함한 치유능력이 있으며 체력을 증진 시키고 행복에 기여하는 것으로 믿었습니다. 그러나 최근에는 많은 지방과 칼로리, 편두통 및 여드름의 원인이 되는 음식으로 지목받았습니다.

그러나 초콜렛을 좋아하시는 여러분께 기쁜 소식이 있습니다. 최근 행해진 연구에서 초콜렛이 꼭 나쁘것만은 아니라는 결과가 속속 나오고 있습니다. 여러분의 심장이나 뇌에 오히려 좋은 영향을 준다는 것입니다.

최근 연구 결과에 따르면:

• 초콜렛에 들어 있는 항 산화성분이 동맥벽(혈관)에 콜레스트롤이 달라 붙는것을 방지하여 심장 마비와 뇌졸중의 위험을 줄일 수 있다는 연구 결과입니다.
• 초콜렛에는 레드 와인, 크랜베리, 사과, 포도와 녹차에 들어 있는 성분과 동일한 식품화합물인 플라보노이드가 들어 있어 질병을 예방하는 효과가 있습니다.
• 최근에 발견된 플라보노이드의 역활에는 2-3시간 동안 두뇌의 핵심 지역으로 혈액의 순환을 원할하게 합니다. 이것은 특정 작업의 성능을 향상시키고 짧은 시간에 우리의 뇌를 활성화 시킬 수 있도록 도와줍니다.
• 예일 대학 연구팀의 최근 연구결과(단 기간)에 의하면 초콜렛이 팔 위쪽의 동맥 혈류를 개선하는것으로 나타났습니다. 그러나, 이러한 결과를 더 정학히 확인하기 위하여는 더 많은 연구가 필요합니다.
• 플라보노이드는 또한 피로 회복과 노화에 영향을 미치는 수면 부족 등에 도움이 됩니다.
• 올리브 오일에서 발견되는 불포화 지방인 올레인 산은 초코렛 지방 전체의 1/3이나 되며 이는 특히 심장 건강이 도움이 됩니다. 이 특정 지방은 콜레스테롤 수치의 증가로 나타나지 않습니다. 포화 지방인 스테아린 산과 팔미틴 산은 초코렛의 나머지 지방분의 1/2씩을 차지하나 스테아린 산은 콜레스테롤에 중립적인 영향을 미치는것으로 확인 되었습니다.
• 블랙 초코렛(다크 초콜렛)의 식품화합물은 치아에 영향을 미치는 설탕의 기능을 약화 시킵니다.
• 초코렛에 들어있는 '페닐에칠아민'은 항 우울제와 진통제 역할을 하며 기분을 좋게하는 엔돌핀을 우리의 뇌에서 방출토록 합니다.

블랙 초콜렛(다크 초코렛)에는 다량의 항산화 물질과 플라 보노이드가 들어있습니다. 블랙 초콜렛은 다량의 코코아를 함유하고 있습니다. 밀크 초콜렛은 코코아 함량을 상대적으로 줄이므로 이러한 효과 물질을 감소 시킵니다. 화이트 초콜렛은 실제로 코코아 버터이며 코코아가 전혀 없습니다.

블랙 초콜렛은 밀크 초콜렛보다 매운 맛이 있습니다. 그 이유는 플라보노이드가 매운 맛을 내기 때문입니다. 더 많은 가공(발효, 알칼리화, 볶음)은 더 많은 플라보노이드를 손실 시킵니다. 일부 초콜렛 제조 업체들은 맛을 좋게 하면서 더 많은 플라보노이드를 유지시키기 위하여 노력하고 있습니다.

초콜릿에 관한 이러한 좋은 소식에도 불구하고, 우리는 아직도 초코렛에 들어있는 상당량의 지방, 설탕과 칼로리를 무사할 수 없습니다. 그리고 장점이 많다고 하더라도 초콜렛의 섭취량을 무작정 늘릴 수는 없는 것입니다. 어떤 종류의 초콜렛은 위에 열거한 각종 혜택이 아주 작을 수도 있습니다. 그리고 언급할 가치는 없지만, 테오브로민(이뇨제 성분)이 함유된 초콜렛은 동물이 소화시킬 수 없어 위험할 수도 있습니다. 여드름과 편두통을 유발한다는 주장은 아직 확인되지 못하고 있지만 각자 관심을 갖고 주의를 해야 할 것입니다.

또한 초콜릿의 유익함을 최대한 살리기 위한 권장 섭취량에 대해서는 아직도 더욱 많은 연구가 필요합니다. 그때까지는 비교적 안전하게 소량(1일 약 28그램)의 블랙 초콜렛을 며칠에 한번씩이라도 정기적으로 드시는게 우리의 건강에 유익 할 수 있습니다. 코코아 함량이 70 % 이상인 초코렛이 최상으로 간주됩니다. 여러분의 균형잡힌 다이어트를 위하여 프라보노이드를 함유한 다른 식품과 함께 드시는것을 잊지 마십시오-위에서 열거한 딸기, 포도, 레드 와인(나이와 각각의 건강상태에 따라), 사과, 차 (특히 녹색과 흰색), 감귤류, 과일과 주스, 황색 양파, 부추, 케일, 브로콜리, 파슬리, 백리향, 셀러리, 매운 고추, 콩 류 등.

여기에 초콜렛을 마음껏 즐길 수 있는 몇 가지 요령이 있습니다:
• 공복과 19~25°C 에서 최상의 맛을 느낄 수 있습니다.
• 초코렛 덩어리는 냉동시키지 마십시오, 코코아가 분리되며 흰 거품을 형성합니다.
• 초콜렛 조각을 입에 넣고 몇초 동안 그대로 녹이시면 자체의 맛과 향을 음미 할 수 있습니다. 그리고 천천히 3~5번 씹으시면 보조 향과 함께 초코렛 전체의 맛과 향을 입안 가득 느끼실 수 있습니다.

분명코 초코렛은 과학적인 기반으로 존중을 받고 있지만, 여러분의 의사들로 부터 "28그램의 초코렛으로 여러분의 아침을 깨우라"는 말을 듣지는 못할 것 입니다. 그러나 우리는 오랫동안 초코렛을 알아왔고 본능적으로 함께하고 있습니다!

'초코렛 트뤼플' 레시피를 활용 하십시오! 샐러드마스터 조리기구는 열을 잘 간직하고 있기 때문에 초코렛을 녹이는데 아주 유용합니다. 여러분에게 필요한 하루 분량의 초코렛은 작은 초코렛 트뤼플 두개 정도면 충분합니다. 약간의 딸기, 포도 또는 사과, 블루베리 등과 함께 하시면 더욱 좋습니다. 그것이 여러분이 플라보노이드를 섭취할 수 있는 가장 좋은 방법입니다.